Rafael Arce, secretario de la parroquia Nuestra Señora del Consuelo y catequista de confirmación, cuenta cómo se preparan para recibir al papa, por qué cree que su visita acercará a los jóvenes a la Iglesia.

El regreso del papa León XIV al Perú, país donde vivió y ejerció su ministerio durante años, ha despertado expectativa en las parroquias. En Nuestra Señora del Consuelo, de la Orden de San Agustín, los fieles ya se preparan con charlas de voluntariado y oraciones por la salud del pontífice. Rafael Arce, secretario de la parroquia y catequista de confirmación, conversó con Chapa la Nota sobre lo que significa para él y su comunidad la llegada del Santo Padre.

¿Qué significa para la Iglesia peruana que el papa León XIV regrese al Perú?

Es algo muy memorable. León XIV no es peruano, es estadounidense, pero haber vivido gran parte de su vida en el Perú lo que le da una identidad peruana. Los peruanos tenemos una acogida y una familiaridad especial con quien hace cosas por nosotros, así que es como volver a ver a un familiar después de años en el extranjero. Es muy hermoso tenerlo de vuelta: nunca creímos que llegaría a un cargo tan importante como el de papa.

¿Qué representa su visita para los fieles, especialmente para los jóvenes?

Es un factor muy positivo. La fe católica se ha ido perdiendo con el tiempo, y que su Santidad vuelva con esa cercanía y se quiera acercar a los jóvenes es muy valioso. Es algo que ya hacía el papa Francisco, y que León quiere continuar, invitando a los jóvenes a ser mejores y a seguir el camino de la fe, la devoción y la vocación, me parece maravilloso. Así sabemos que la Iglesia está con nosotros.

Desde la parroquia, ¿cómo están viviendo la expectativa por su llegada? ¿Están organizando alguna actividad?

A la parroquia nos llegan invitaciones y formularios para colaborar con la visita. Lo último fue la firma de cartas de recomendación para la vicaría de la Arquidiócesis de Lima, esto se realizó con apoyo del párroco y del vicario de la provincia. Nos dicen que el Sumo Pontífice ya está cerca, así que debemos recibirlo con el corazón abierto y llenos de ganas.

Además, la parroquia ofrece charlas de preparación para el voluntariado por su llegada, llamado “Amigos de León”. Nos orientan sobre cómo ayudar, y se siente el compromiso de la parroquia.

¿Consideras que esta visita puede acercar a los jóvenes a la Iglesia? ¿Por qué?

Sí. Como catequista de confirmación, veo que los chicos llegan con dudas y poco interés, pero cuando sienten la cercanía y la calidez del amor de Dios se sienten muy atraídos, disfrutan el camino y quieren seguir perteneciendo. El papa transmite esa misma calidez.

Rafael Arce explica por qué cree que la visita del papa acercará a los jóvenes a la Iglesia.

Link de la entrevista: https://drive.google.com/drive/folders/1nON_ry-KiAen-RDh13J3UkBkl7TXTgCE?usp=drive_link